Capitale de la région (oblast) homonyme de la fédération de Russie, ex-république socialiste soviétique (4 363 000 hab., 100 800 km2), Rostov-sur-le-Don (ainsi nommée pour la distinguer de Rostov-Veliki, ville ancienne de Russie centrale) comptait 1 051 600 habitants en 2007.
Rostov fut construite, en 1761, sur la rive droite escarpée du Don à l'entrée du delta du fleuve ; c'était une forteresse qui devait protéger des Turcs le port de Temernitskaïa Tamojnia (douane de Temerni) créé en 1749-1750. Contrariée par l'exercice prolongé de cette fonction militaire, la croissance de la ville ne prit forme qu'au moment où, à la fin du xixe siècle, l'équipement du Donbass tout proche ainsi que l'établissement d'une liaison ferroviaire directe avec Bakou lui permirent de tirer parti d'une excellente situation géographique, à mi-chemin entre le Caucase, la Russie centrale, l'Ukraine et la basse Volga. Passée de 119 000 habitants en 1897 à 305 000 en 1926 et à 503 000 en 1939, la population n'augmenta que de 90 000 habitants entre 1939 et 1959, tant les ravages de la guerre y furent graves ; l'essor reprit ensuite pour atteindre 1 million d'habitants dan […]
