ive siècle avant notre ère Apogée de Tarente (avec notamment le gouvernement du pythagoricien Archytas) qui domine la Ligue italiote (regroupement des cités grecques d'Italie du Sud afin de résister à la pression des populations indigènes de l'intérieur).
— 343-— 338 Tarente fait appel au mercenaire spartiate Archidamos pour lutter contre les Lucaniens. Elle fera de nouveau appel à un chef de guerre étranger, en — 336, avec l'Épirote Alexandre le Molosse et, en — 303, avec le Spartiate Cléonyme.
— 302 Traité entre Rome et Tarente délimitant leur zone d'influence respective ; Rome n'a théoriquement pas accès au golfe de Tarente.
— 285 Thourioi appelle Rome pour l'aider dans sa lutte contre les Lucaniens et une garnison romaine s'y installe ; son exemple est suivi par Locres, Crotone puis Rhégion.
— 282 Incident naval entre Rome et Tarente : une escadre romaine pénétrant dans la baie de Tarente est capturée.
— 281 Les ambassadeurs romains sont mal accueillis par les Tarentins, ce qui provoque la guerre. Tarente fait appel à Pyrrhus, roi d'Épire.
— 280 Pyrrhus débarque à Tarente avec 25 000 hommes et 20 éléphants, se présentant comme le défenseur de l'hellénisme en Occident ; il défait une première fois les Romains à la bataille d'Héraclée.
— 279 Deuxième défaite des Romains, face au roi grec, à la bataille d'Ausculum ; l'importance des pertes dans les deux camps donnera naissance à l'expression « victoire à la Pyrrhus » ; Rome refuse de traiter.
— 278 Pyrrhus, appelé par les cités grecques d'Agrigente, Syracuse et Leontinoi, débarque en Sicile pour chasser les Carthaginois, espérant ainsi se constituer des forces suffisantes pour amener Rome à capituler ; accueil enthousiaste des Siciliotes (Grecs de Sicile). Renouvellement de l'alliance entre Rome et Carthage.
— 277 Pyrrhus repousse tous les Carthaginois de l'île dans la ville de Lilybée (Marsala), dont il ne parvient cependant pas à s'emparer.
— 276 Pyrrhus voulant porter la guerre en Afrique, sur le territoire même de Carthage, provoque le sou […]
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