Colonie grecque d'Italie du Sud, fondée en ~ 709 par l'œciste achéen Myscellos de Rhypes, selon un double oracle de Delphes qui promet aux Syracusains la richesse, et aux Crotoniates la santé. Crotone bénéficie d'un double port et d'un arrière-pays fertile mais limité. Elle fonde Caulonia, Skyllètion et Térina sur le versant nord de la Calabre. Le philosophe Pythagore de Samos y arrive vers ~ 530, et son enseignement y aurait revigoré le patriotisme. En ~ 510 Crotone écrase Sybaris, s'empare de sa riche plaine et domine l'Italie grecque. La formation de groupes oligarchiques et guerriers autour de Pythagore a pour conséquence de faire exiler le philosophe, mais ses partisans occupent les magistratures et étendent leur influence de Tarente à la Sicile, menaçant Locres et inquiétant le tyran Hiéron. Leur politique lie les spéculations mathématiques et l'action, et, nettement aristocratique, magnifie le sport (l'athlète Milon) et la science (le médecin Alcméon). Mais cette hégémonie est fragile. Vers ~ 450, les pythagoriciens sont massacrés, leur mouvement passe dans la clandestinité, et Crotone, après un temps d'anarchie, retombe aux mains des aristocrates terriens. Héra Lakinia occupe la première place du panthéon civique. La ville est prise en ~ 299 par Agathocle de Syracuse, et en ~ 277 par les Romains.
Jacques DUMONT
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