RELATIVITÉ Relativité restreinte

Les postulats de la relativité

Le premier postulat affirme que les résultats de toute expérience conduite à l'intérieur d'un certain système de référence sont indépendants de tout mouvement de translation uniforme de ce système. Ce postulat est équivalent à l'affirmation selon laquelle il n'y a aucun moyen de détecter une vitesse absolue dans l'espace. Il est très proche du principe de relativité galiléenne, que la mécanique newtonienne avait adopté, mais l'étend à toute la physique, et en particulier à l'électromagnétisme.

Le second postulat spécifie que la vitesse de la lumière (c) dans tout système de référence est indépendante de la vitesse de sa source. Celui-là contredit ouvertement la loi de composition des vitesses de la cinématique classique et résout d'un coup les difficultés d'interprétation des expériences de Michelson et de Morley.

Les conséquences de ces deux principes n'ont pas cessé de surprendre tant elles apparaissent opposées aux habitudes liées aux situations où les objets en mouvement ont des vitesses très inférieures à celle de la lumière. De nombreuses expériences ont maintenant mis en évidence la pertinence de cette approche théorique.

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Écrit par

Bernard PIRE : directeur de recherche émérite au CNRS, centre de physique théorique de l'École polytechnique, Palaiseau

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Pour citer cet article

Bernard PIRE. RELATIVITÉ - Relativité restreinte [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

PIRE, B.. RELATIVITÉ - Relativité restreinte. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

PIRE, Bernard. « RELATIVITÉ - Relativité restreinte ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

PIRE, Bernard. « RELATIVITÉ - Relativité restreinte ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Théorie de la relativité - crédits : Encyclopædia Universalis France — Théorie de la relativité

Encyclopædia Universalis France

Henri Poincaré - crédits : AKG-images — Henri Poincaré

AKG-images

Albert Einstein - crédits : Encyclopedia Britannica — Albert Einstein

Encyclopedia Britannica

Autres références

THÉORIE DE LA RELATIVITÉ, en bref
- Écrit par Bernard PIRE
- 175 mots
- 1 média
Albert Einstein propose, en 1905, la théorie de la relativité restreinte comme un nouveau cadre pour décrire de façon cohérente les phénomènes physiques mettant en jeu des vitesses proches de celle de la lumière. En imposant l'universalité de la vitesse de la lumière, la relativité restreinte...
ANTIMATIÈRE
- Écrit par Bernard PIRE, Jean-Marc RICHARD
- 6 931 mots
- 4 médias
...les spéculations hardies et l'analyse critique rigoureuse, fut nécessaire pour élaborer cette théorie. Le début du siècle vit naître la théorie de la relativité, qui modifie notre conception de l'espace et du temps, établit l'équivalence entre masse énergie, et corrige la mécanique classique lorsque...
ATOME
- Écrit par José LEITE LOPES
- 9 140 mots
- 13 médias
...étaient publiés, deux théories, formulées quelques années auparavant, retenaient l'attention des physiciens : la théorie des quanta de Planck (1901) et la théorie de la relativité d' Einstein (1905). Les travaux de Poincaré, de Lorentz et d'Einstein conduisirent, au début du xx^e siècle, à la...
CONTINU & DISCRET
- Écrit par Jean-Michel SALANSKIS
- 7 672 mots
...le discours qu'elle tient. L'interférence entre ce que dit la physique et le sens philosophique du continu, du discret et de leur opposition est devenue plus flagrante avec l'apparition des deux grandes théories « révolutionnaires » du début de ce siècle : larelativité et la mécanique quantique.
COSMOLOGIE
- Écrit par Marc LACHIÈZE-REY
- 9 300 mots
- 6 médias
...fait contradictoire avec l'idée d'espace absolu et rigide que la physique newtonienne considérait, et que seule permettait d'appréhender la théorie de la relativité générale. Mais l'impact de cette théorie, ainsi que celui de la relativité restreinte, dépassait la simple introduction de la notion d'expansion,...
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