2. Histoire
Dès la préhistoire, on relève des traces d'une présence humaine dans l'émirat : ainsi près d'Umm al-Ma, dans le nord-ouest de la péninsule (au sud d'Al-Zubarah), des haches de pierre datant de l'époque néolithique ont été retrouvées. Durant le IIIe millénaire avant J.-C., qui vit l'essor de la civilisation sumérienne de basse Mésopotamie, le Golfe devint un centre de commerce et d'échanges, ce dont profita Qatar, moins cependant que l'île voisine de Bahreïn. Après l'islamisation de la péninsule au viie siècle, la région retrouve une certaine prospérité à l'époque abbasside. On a d'ailleurs découvert les traces d'une colonie abbasside à Murwab, sur la côte ouest de Qatar. Au xvie et au xviie siècle, les rivalités maritimes dans le Golfe entre les Portugais, les Hollandais, les Anglais qui se disputent le contrôle de la route des Indes n'épargnent pas Qatar. Ainsi, les Portugais firent la conquête de la péninsule en 1517, mais en furent chassés en 1538. Qatar fut ensuite rattaché à l'Empire ottoman, mais la souveraineté turque resta assez nominale.
Jusqu'au xviiie siècle, on ne comptait que cinq centres de peuplement, tous localisés sur les côtes de Qatar : Al-Bida (le site actuel de Doha), Wakrah au sud-est, Huwailah, Fuwairat et Al-Zubarah au nord. Les terres arides de l'intérieur étaient parcourues par des tribus bédouines. À partir du xviiie siècle, Qatar fut très convoité. D'abord la famille Al-Khalifa, dynastie régnant depuis deux siècles à Bahreïn, s'installe sur la côte occidentale de Qatar avec pour centre Al-Zubarah. Puis à la fin du xviiie siècle la famille Al-Thani prend possession de Qatar. Cette famille, l'actuelle dynastie de Qatar, est une branche des Bani Tamim, une des confédérations de tribus les plus anciennes d'Arabie. Au xixe siècle, Qatar fait l'objet d'attaques venues d'Arabie Saoudite et d'Oman. Mais, surtout en raison de la piraterie pratiquée souvent à partir des côtes de Qatar, les Britanniques interviennent à plusieurs reprises pou […]
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