3. Applications
La plupart des industries qui utilisent les métaux précieux, notamment les platinoïdes, les récupèrent après utilisation : ces métaux, après affinage, sont recyclés. Ce ne sont donc pas des matériaux consommables et seule leur acquisition constitue un investissement. C'est uniquement au niveau des nouveaux développements ou des accroissements de production qu'il est nécessaire de s'approvisionner en nouveaux métaux.
C'est l'industrie automobile qui consomme aujourd'hui le plus de platine (fig. 4). Elle n'en utilisait pas en 1970, alors qu'en 1980 elle en consommait près de 15 tonnes par an, et près de 60 tonnes à la fin du xxe siècle et près de 110 tonnes en 2008. Cette consommation est, pour l'essentiel, apparue avec la mise en vigueur progressive des catalyseurs de postcombustion automobile en fonction de nouvelles normes antipollution adoptées par les États-Unis à partir de 1979 et par l'Europe en mars 1985. Le platine est utilisé pour diminuer la pollution créée par les gaz d'échappement des moteurs à essence (oxyde de carbone, hydrocarbures et oxydes d'azote).
La consommation européenne de platine et palladium croît d'autant plus avec les nouvelles normes européennes de limitation des émissions d'oxydes de carbone, d'azote, d'hydrocarbures imbrûlés et de particules solides qui imposent la présence de catalyseurs de postcombustion au sein de l'échappement des véhicules diesel. Pour l'industrie automobile, près des deux tiers de la consommation de platine proviennent ainsi de la fabrication des pots catalytiques qui a augmenté de 135 p. 100 en dix ans pour culminer à environ 132 tonnes en 2007.
Signalons aussi que la plupart des véhicules utilisent des bougies d’allumage munies d’électrodes en platine.
Les piles à combustibles sont un dispositif qui génère du courant électrique. Elles sont développées dans le but de servir d'alternative aux moteurs à explosion des véhicules automobiles (cf. automobile). La plupart d'entre elles utilisent la technologie PEMFC (Proton Exchange Membrane Fuel Cell), avec une membrane t […]
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