2. Ressources minières et marché
On trouve le platine à l'état natif en Colombie, en Alaska, en Éthiopie, aux Philippines, etc., inclus dans des roches magmatiques ultrabasiques ou concentré localement dans les sables et graviers alluviaux produits par la désagrégation de ces roches. Cette source est actuellement négligeable. La production mondiale provient presque exclusivement de minerais très complexes où dominent le fer, le nickel et le cuivre, dont les principaux gisements se trouvent en Afrique du Sud, en Russie et au Canada. Le palladium domine dans les minerais russes et le platine dans les minerais africains.
Les teneurs en platinoïdes des divers minerais sont très variables. Les minerais canadiens sont exploités avant tout pour le nickel qu'ils contiennent, et les platinoïdes (de 0,5 à 0,8 g/t) apparaissent comme des sous-produits de cette extraction. Il n'en est pas de même en Afrique du Sud, où des teneurs de 5 à 10 grammes par tonne font du platine et des métaux de son groupe la principale richesse de ces minerais.
En Amérique du Nord, la production qui par le passé était principalement assurée par les gisements de nickel canadiens a vu progresser fortement celle des États-Unis avec l'exploitation du gisement de Stillwater dans le Montana. En dehors de l'Afrique du Sud, de la Russie, du Canada et des États-Unis, on peut noter une production significative au Zimbabwe. Les productions sont données dans le tableau 2. Dans le cas du platine, la répartition géographique de l’offre et de la demande est fournie à la figure 1.
Les prix des platinoïdes ont connu des fluctuations importantes. Sur la période 1999-2006, le platine a vu son prix s'envoler (fig. 2). Ce regain important pour le platine est essentiellement dû à deux secteurs : celui de l'automobile, conformément aux préoccupations relatives aux pots catalytiques, et celui de la joaillerie, notamment en Chine et au Japon. En 2007, le prix du platine s'est apprécié de 37 p. 100, puis de nouveau de 35 […]
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