Premier fils de la Terre (Gaia) qui l'enfanta, Ouranos est « égal à elle-même et capable de la couvrir tout entière, Ciel étoilé, qui devait offrir aux dieux bienheureux une assise sûre à jamais » (Hésiode, Théogonie, 126 sqq.) Mais, avant de devenir le séjour privilégié des Olympiens, de voir son nom se changer en un nom commun, Ouranos fut leur ancêtre à tous, bien malgré lui d'ailleurs. Avec Gaia, sa mère, il eut en effet un grand nombre d'enfants : les six Titans et les six Titanides, les trois Cyclopes et les trois Hécatonchires. Mais, aussi soupçonneux que fécond, il haïssait sa progéniture et s'empressait de l'enfouir dans le large sein de Gaia. Lasse de ces étreintes répétées et brutales, révoltée du sort infligé à ses rejetons, celle-ci ourdit une ruse cruelle ; de l'acier qu'elle créa, elle fit une faucille, puis exhorta ses enfants à la venger : « Fils issus de moi et d'un furieux, si vous voulez m'en croire, nous châtierons l'outrage criminel d'un père, tout votre père qu'il soit, puisqu'il a le premier conçu œuvres infâmes » (ibid., 164-166). Seul Cronos répondit à l'appel de sa mère. Placé par elle en embuscade, il attendit que son père, toujours avide d'amour, s'approchât de sa mère et il le châtra avec la faucille qu'elle lui avait confiée. Des éclaboussures sanglantes qui rejaillirent sur elle, Gaia conçut les trois Érinyes, déesses de la vengeance, les Géants et les Nymphes méliennes. Quant aux parties d'Ouranos, à peine furent-elles « tranchées avec l'acier et jetées de la terre dans la mer au flux sans repos qu'elles furent emportées au large, longtemps ; et tout autour une blanche écume sortait du membre divin. De cette écume une fille se forma, [...] celle que les dieux aussi bien que les hommes appellent Aphrodite, pour s'être formée d'une écume » (ibid., 188-195).
C'est dans un monde de violence, la violence élémentaire, que nous introduisent Ouranos et sa progéniture. Il donne d'ailleurs à celle-ci le nom de Titans, faisant allusion à leur démesure : « À tendr […]
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