Groupe de dinosaures ornithischiens caractérisés par une posture au moins occasionnellement bipède, leur nom signifiant « aux pieds d'oiseaux ».
Avec les Pachycéphalosaures et les Cératopsiens, les Ornithopodes constituent le sous-ordre des Cérapodes à l'intérieur des Ornithischiens. Il est probable que les Pachycéphalosaures et les Cératopsiens eurent pour ancêtres des ornithopodes primitifs. Équivalents dinosauriens des ruminants actuels tels que les bovins et les cervidés, les ornithopodes possédaient un bec corné qui servait à couper les plantes, ces dernières étant ensuite broyées par leurs dents postérieures.
Les ornithopodes sont connus depuis le début du Jurassique (il y a 200 millions d'années) jusqu'à la fin du Crétacé (il y a 65 millions d'années) ; ils comptent parmi les lignées de dinosaures qui eurent le plus grand et le plus long succès évolutif. Ils sont répartis en plusieurs sous-groupes dont les Fabrosauridés, les Hétérodontosauridés, les Hypsilophodontidés, les Iguanodontidés et les Hadrosauridés (ou dinosaures à bec de canard). Les fabrosaures sont les plus anciens et les plus primitifs des ornithopodes. Ces petits dinosaures, légèrement bâtis, at […]
