Ensemble de tribus turques que l'on considère comme étant le rameau d'origine des Turcs établis actuellement en Asie occidentale, de la Turquie à l'Iran occidental. La première mention des Oghouz apparaît dans une inscription du Ienisseï, au viie siècle, suivant laquelle six tribus oghouz vivaient sur les rives du fleuve Barlik ; on les trouve ensuite mentionnées dans les inscriptions de l'Orkhon (viiie s.) et elles semblent alors avoir eu des relations tantôt amicales, tantôt hostiles avec les Tujue, puis avec les Ouïghours en haute Asie, en Asie centrale ensuite (viiie-xe s.), où les sources arabes les mentionnent sous le nom de Ghouzz. C'est à partir de la seconde moitié du xe siècle que les Oghouz ont commencé à s'islamiser, et c'est aussi à la même époque qu'ils se sont scindés en plusieurs groupes : les Petchenègues se dirigeant vers les rivages nord de la mer Noire, les Khazars vers la mer Caspienne, les Kiptchak (ou Coumanes, ou Polovtsy) vers la mer d'Aral et le Syr-Darya, les Seldjoukides vers l'Afghanistan et l'Iran. Ces derniers ont été, avant les Ottomans, les plus célèbres parmi les tribus oghouz, en raison de leur rôle au sein du monde musulman du Moyen et du Proche-Orient (xie-xiiie s.). Les tribus turques d'Asie Mineure ont souvent été qualifiées de turkmènes ou turcomanes : il n'y a pas contradiction entre turkmène et oghouz, l'acception du premier terme est plus large que celle du second. Ces tribus ont été à l'origine de quelques grandes dynasties comme celles des Moutons-Blancs, des Karamanides et surtout des Ottomans.
Robert MANTRAN
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