De l'indépendance de la Mongolie-Extérieure en 1911 à la proclamation de la République populaire en 1924, puis à la généralisation de la collectivisation à la fin des années 1950, jusqu'au rejet du communisme et de la tutelle soviétique en 1990 et à la proclamation de la République de Mongolie (Mongol uls, littéralement « Nation mongole ») en février 1992, la route a été tortueuse. Et les étapes, qui avaient paru d'éclatants succès à l'époque communiste, sont remises en question depuis la démocratisation du régime en 1990. La révélation des errements et des crimes des dirigeants communistes va de pair avec la glorification d'un haut passé national khalkha (du nom de l'ethnie majoritaire dans le pays), redécouvert et même recréé, et de l'adulation de Gengis-Khan, devenu le génie tutélaire de la nation.
Les problèmes étaient – et restent encore – immenses, à l'échelle du pays (1 566 500 km2) : comment intégrer dans un monde moderne, jadis en sa version socialiste et maintenant dominé par l'économie de marché et la concurrence internationale, une population nomade clairsemée ? On comptait, en effet, 651 000 habitants en 1925, soit une moyenne de 0,41 habitant au kilomètre carré. Et maintenant encore, bien que le taux d'expansion démographique de 17 p. 1000 (à l'époque communiste, 25 à 27 p. 1000) soit élevé, que l'espérance de vie soit de soixante-cinq ans (elle n'était que de 59 ans à la fin des années 1960), que le chiffre de 2 millions d'habitants ait été atteint le 10 juillet 1988 (2 650 000 en 2006), la densité globale n'est encore que de 1,7 habitant au kilomètre carré à peine. Et, en raison d'une urbanisation galopante, qui absorbe plus de la moitié de la population (un cinquième en 1965), la densité rurale reste très faible : les statisticiens comptaient ces dernières années 0,21 habitant au kilomètre carré dans le prédésert du Gobi méridional.
1. Cadre naturel
La République mongole (ancienne République populaire de Mongolie, ou R.P.M.) et la Région autonome de Mong […]
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