À l'origine, chez les peuples turcs, mongols et parfois toungouso-mandchous, l'aïmag (ou aïmak, ou ayimaq) est une unité sociale plus ou moins étendue qui repose sur la parenté patrilinéaire.
À partir du XIIIe siècle, chez les Mongols, c'est une sous-tribu ayant un territoire de nomadisation propre, puis un grand fief et même un khanat.
À l'époque moderne, chez les Mongols (en Bouriatie et en République mongole), l'aïmag est devenu une unité territoriale administrative, correspondant en gros à une province. La République mongole compte dix-huit aïmag, subdivisés en somon et dirigés par une assemblée (Khural) formée des députés populaires d'aïmag.
