FARADAY MICHAEL (1791-1867)
Vers l'électromagnétisme
L'activité de Faraday comme chimiste fut, certes, féconde puisque, entre 1820 et 1825, il découvrit les premiers dérivés chlorés des hydrocarbures et le benzène, mit en évidence la liquéfaction du chlore et réalisa des alliages spéciaux. Mais dans le même temps, le jeune savant explora le domaine de l'électricité et du magnétisme, où il devait effectuer ses travaux les plus importants.
À la fin de 1821, il mit au point l'ingénieux dispositif montrant comment un courant électrique agit sur un pôle magnétique isolé et réciproquement. Cette action, qui se traduit par une rotation continue et fournit le principe d'un moteur nouveau, prouve surtout, aux yeux de Faraday, que le langage des forces attractives et répulsives, essentiellement radiales, est insuffisant puisque le phénomène révèle l'existence de forces transversales.
Michael Faraday
Hulton-Deutsch Collection/ Corbis/ Getty Images
À la différence de ses contemporains, mais à la suite de Davy, Faraday ne croyait pas à l'existence de fluides impondérables, distincts, d'électricité positive et d'électricité négative, non plus qu'à celle des deux magnétismes. Il optait pour une explication universelle par des forces présentes jusque dans l'intime de la matière. Cela s'accordait avec ses vues de plus en plus affirmées sur la réalité d'atomes ponctuels entourés d'enveloppes de forces attractives et répulsives conformément à la théorie initialement avancée en 1758 par le jésuite Rudjer Josip Bǒsković (1711-1787). Ainsi put-il envisager l'électricité, le magnétisme, la lumière, la chaleur et l'affinité chimique comme autant de manifestations différentes du système de forces attractives et répulsives qui était attaché aux atomes ponctuels. Plus précisément, Faraday ne tint pas la transmission d'une force telle que l'électricité pour le flux d'un fluide matériel d'un point à un autre, mais pour une vibration d'une espèce particulière impliquant les atomes ponctuels et leur « coquille » de forces. Quand cette vibration dans un fil conducteur se propage dans le milieu environnant, ne serait-elle pas détectable comme une force magnétique ? En 1831, Faraday réalise un dispositif formé d'un anneau de fer qu'entourent deux spires : l'une, connectée à une batterie voltaïque, était destinée à créer une vibration primaire – l'anneau de fer devait en concentrer la composante latérale – ; l'autre spire, située à l'opposé, devait convertir les vibrations secondaires en courant électrique ; c'est ainsi que, le 29 août 1831, Faraday découvrit l' induction électromagnétique.
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Écrit par
- Leslie Pearce WILLIAMS
:
John Stambaugh professor of the history of science , Cornell University, Ithaca, États-Unis - Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Pour citer cet article
Universalis et Leslie Pearce WILLIAMS. FARADAY MICHAEL (1791-1867) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Michael Faraday
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Autres références
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EXPÉRIENCE DE FARADAY
- Écrit par Nicolas NIO
- 1 482 mots
- 1 média
Le 3 septembre 1821, au terme d’une journée d’expériences et d’un brillant cheminement intellectuel, Michael Faraday (1791-1867) s’approche peu à peu d’un dispositif de rotation alimenté par l’électricité. Utilisant l’interaction entre le courant électrique et le pôle d’un aimant, il crée...
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ARRHENIUS SVANTE (1859-1927)
- Écrit par Jacques GUILLERME
- 1 836 mots
- 1 média
...les solutions diluées de sels, d'acides ou de bases, sont altérés dans le voisinage des électrodes. Dans une belle série de recherches publiées en 1834, Faraday avait établi les caractères quantitatifs de l'action chimique des courants électriques : « The chemical power, like the magnetic force,... -
CHAMPS THÉORIE DES
- Écrit par Bernard PIRE
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C'est, semble-t-il, l'expérimentateur anglais Michael Faraday (1791-1867) qui, le premier, proposa de décrire l'action de l'électricité en termes d'influence plutôt que de mouvement ; le concept de champ qui reprend cette intuition allait se révéler extrêmement fécond. James... -
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Né à Bourg-en-Bresse, élève à l'École normale supérieure de 1890 à 1893, Aimé Auguste Cotton y enseigna de 1900 à 1922, après avoir été professeur à la faculté des sciences de Toulouse de 1895 à 1900. De 1920 à 1941, il fut professeur de physique théorique, puis de physique générale à la Sorbonne....
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La toute première lampe électrique fut inventée en 1813 par Humphry Davy (1778-1829) et son élève Michael Faraday (1791-1867) lors de travaux essayant de reproduire en laboratoire – grâce à l’utilisation d’une source électrique qui mettait en « batterie » plus de trois mille éléments (piles) de... - Afficher les 13 références
Voir aussi
