John Harsanyi, lauréat du prix Nobel d'économie en 1994, aurait certainement suivi ses deux colauréats au premier congrès mondial de la Société internationale de la théorie des jeux qui s'est déroulé à Bilbao du 24 au 28 juillet 2000 s'il n'avait été affaibli par la maladie. C'est en effet avec John Nash, professeur à Princeton (New Jersey) et Reinhard Selten, professeur à l'université de Bonn (Allemagne) qu'il avait partagé la récompense de 7 millions de couronnes suédoises. Il est mort à leur retour, le 9 août 2000, à son domicile de Berkeley (Californie).
Le 11 octobre 1994, le prix Nobel est pour lui comme un cadeau d'anniversaire puisque cette récompense lui est offerte juste cinquante ans après la publication du livre fondateur en matière de théorie des jeux, le domaine de recherche auquel il a consacré ses travaux. C'est en effet en 1944 que Johannes von Neumann et Oskar Morgenstern publient la première édition de la Theory of Games and Economic Behavior, ouvrage dans lequel ils s'attachent à modéliser les interactions stratégiques des agents économiques.
D'origine hongroise (comme von Neumann), John Harsanyi est né le 29 mai 1920 à Budapest. Il émigre en Australie en 1950 pour enseigner à l'université de Canberra, puis il s'installe aux États-Unis où il poursuit sa carrière. Il est nommé professeur à Berkeley où il enseigne à partir de 1964.
C'est grâce à un article volumineux publié en 1967 qu'il popularise un concept très théorique, « la solution de Nash », du nom d'un chercheur imprégné de culture mathématique. Nash a démontré l'existence possible d'un point d'équilibre dans les négociations, dès lors que les parties prenantes (par exemple les syndicats et les représentants du patronat) trouvent un accord qui les lie mutuellement et dont le non-respect entraîne une sanction. La conceptualisation de Nash, aussi laconique que difficile d'accès, constitue alors un obstacle pour nombre de chercheurs. Elle ne décourage toutefois pas John Harsanyi, convaincu que ces tra […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
