Un des plus grands astronomes du xviiie siècle, Bailly découvre les satellites de Jupiter et écrit une monumentale Histoire de l'astronomie. Membre de l'Académie des sciences en 1763, de l'Académie française en 1783, de l'Académie des inscriptions en 1784, il est choyé dans les salons de l'aristocratie et à la Cour ; il habite d'ailleurs à l'étage supérieur du Louvre où il entasse ses instruments d'astronomie. Il voue un véritable culte à Franklin, au savant et aussi à l'homme politique, ce qui, peut-être, influencera sa carrière de révolutionnaire. En 1789, il rédige le cahier de doléances et devient secrétaire de l'assemblée électorale de son district de Paris. Élu au premier tour, premier des députés de Paris, il siège aux États généraux, en qualité de doyen des communes, et il est choisi comme président par le tiers état. Il préside la séance du Jeu de Paume le 20 juin et il est classé parmi les « démocrates ». Après la prise de la Bastille, élu maire de Paris, il reçoit Louis XVI à l'Hôtel de Ville et lui présente la cocarde tricolore.
Cet homme de cabinet se trouve mal à l'aise devant les revendications populaires, économiques autant que […]
