Né le 3 août 1948 à Poitiers, Jean-Pierre Raffarin, Premier ministre du gouvernement français de 2002 à 2005, déroge au profil de ses prédécesseurs. Ni normalien, ni énarque, mais diplômé de l'École supérieure de commerce de Paris (E.S.C.P.), il se prévaut de bien connaître le monde de l'entreprise et se présente comme un défenseur « des terroirs » et de « la France d'en bas ». Cette image d'anti-héros attaché à sa province cache cependant une tout autre réalité : celle d'un notable nourri de politique depuis l'enfance et qui a déjà une longue carrière derrière lui lorsqu'il accède à la tête du gouvernement.
C'est d'abord ce qu'on appelle un héritier. Son père, Jean Raffarin, président de nombreuses coopératives agricoles, l'a brillamment précédé sous la IVe République. Député Indépendant de 1951 à 1955, il est nommé secrétaire d'État à l'Agriculture (1954-1955) dans le gouvernement de Pierre Mendès France tout en occupant le poste de conseiller général de la Vienne pendant plus de trente ans. Aussi, lorsque le fils fait la connaissance de Valéry Giscard d'Estaing en juin 1972, c'est presque naturellement qu'il s'engage à ses côtés pour devenir l'un des principaux animateurs des Jeunes giscardiens.
Son expérience de la vie politique est ensuite beaucoup plus importante que celle qu'il a de la vie d'entreprise. Après un premier emploi dans une P.M.E. sous-traitante de cosmétiques, puis un bref passage comme chef de produit dans le service marketing des cafés Jacques Vabre (1973-1976), il exerce les fonctions de conseiller technique auprès de Lionel Stoléru, secrétaire d'État à la formation professionnelle au ministère du Travail. Après le retour de la gauche au pouvoir en 1981, il retourne dans le privé, au cabinet Bernard Krief Communication, où il s'occupera de plus en plus de la communication des collectivités territoriales. Parallèlement, il participe à la création du Parti républicain en 1977 où il exerce successivement les fonctions de délégué national aux élus […]
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