Cœur historique des Pays-Bas, la partie la plus riche, la plus active, la plus densément peuplée du royaume. Elle se compose des provinces de Hollande-Septentrionale (2 376 km2, 2 573 000 hab.en 2003) et de Hollande-Méridionale (3 445 km2, 3 440 000 hab.), soit plus de 42 % de la population sur 17 % du territoire national. Les trois principales villes néerlandaises appartiennent à ces deux provinces : la capitale en titre, Amsterdam (1 050 000 hab. en 2002) ; la capitale de fait, La Haye (590 000 hab.) ; le plus grand port européen, Rotterdam (1 030 000 hab.). Entre ces deux dernières villes distantes de 18 kilomètres, s'intercale Delft ; entre les deux capitales, Leyde (Leiden, 270 000 hab.) et Haarlem . L'ensemble forme une vaste conurbation semi-circulaire dite Ranstad, qui, avec d'autres petites villes et les banlieues, regroupe 6,79 millions d'habitants. À l'écart de la Ranstad, on note encore Dordrecht (280 000 hab.), Utrecht (390 000 hab.), Hilversum (200 000 hab.), Velsen, Alkmaar, Den Helder .
Presque toutes les fonctions dirigeantes ou spécialisées de l'économie et de l'État néerlandais sont rassemblées dans ces deux pro […]
