En travaillant sur les codes de l'horreur contemporaine générée par la perte d'identité de l'homme face, entre autres, aux mutations sociales et génétiques, George A. Romero a bâti un univers à la fois réaliste, métaphorique et respectueux du « genre fantastique », à une époque où ce dernier est miné par la parodie. Il a aussi renouvelé le sous-ensemble de films de zombies à travers une tétralogie qui s'étend de 1968 à 2005 (La Nuit des morts-vivants, 1968 ; Zombie, 1978 ; Le Jour des morts-vivants, 1985 ; Le Territoire des morts-vivants, 2005). Si cette prestigieuse saga fait d'emblée de Romero un grand maître de la défiguration plastique qui pourvoie le cinéma fantastique d'une iconographie inédite, c'est la réflexion sur le devenir de l'humanité qui préoccupe l'auteur tant face à la société mercantile (Knightriders, 1981) que devant les progrès de la biologie (Incidents de parcours, 1988), ou en présence des forces déstabilisatrices de l'art, The Dark Half (La Part des ténèbres, 1993).
Fils d'un graphiste new-yorkais spécialisé dans la création d'affiches, George A. Romero naît en 1940 à New York, dans le Bronx, d'où il part très tôt pour gagner Pittsburgh (Pennsylvanie) où il vit et réalise la plupart de ses films. Cinéphile et amateur de bandes dessinées, il réalise des courts-métrages en 8 millimètres, fait des études de peinture et tourne, dès 1961, des films publicitaires et des reportages avec un groupe d'amis.
En 1967, Romero souhaite passer au long-métrage de fiction. Il crée alors la société Image Ten et se lance dans l'aventure avec des collègues et une importante figuration de la part des citoyens de Pittsburgh. Pour son opera prima, La Nuit des morts-vivants, le cinéaste s'inspire du roman de Richard Matheson Je suis une légende (1954), du cinéma direct qu'il a déjà mis en œuvre dans ses reportages et de l'imagerie novatrice du curieux Carnival of Souls, unique film d'Harold « Herk » Harvey (1962). Tourné en noir et blanc pour une somme modique, La Nuit des morts-vivants devient un succè […]
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