Les filarioses sont des affections parasitaires très fréquentes, engendrées par la présence dans l'organisme de vers nématodes (ou filaires) appartenant à la famille des Filaridés.
Certaines filaires seulement sont pathogènes, et, selon leurs localisations chez l'homme, on distingue quatre filarioses très différentes les unes des autres : les filarioses lymphatiques, la loase, l'onchocercose et la dracunculose.
Les vers adultes, d'une longévité de plusieurs années, ressemblent à un gros fil blanchâtre, et la femelle, toujours plus grande que le mâle, émet de très nombreux embryons, les microfilaires, dont les migrations sont toujours un sujet d'étonnement pour les chercheurs.
1. Les filarioses lymphatiques
Les filarioses lymphatiques sont extrêmement répandues dans les régions intertropicales des cinq continents et représentent la parasitose humaine la plus fréquente après le paludisme et les bilharzioses. On en connaît deux aspects :
– la filariose de Bancroft est la plus fréquente ; elle est due à Wuchereria bancrofti et à sa variété pacifica ;
– la filariose de Malaisie, due à Brugia malayi, prédomine dans les régions rurales en Extrême-Orient.
Les vers adultes, longs de 5 à 10 centimètres, s'installent pour de longues années dans les vaisseaux et ganglions lymphatiques.
Leurs embryons, les microfilaires, d'une longueur de 250 à 300 micromètres et pourvus d'une gaine, circulent dans la lymphe et passent dans le sang la nuit seulement pour W. Bancrofti, le jour pour les autres. Cette étrange périodicité sanguine est une coaptation à l'activité du vecteur. Elle peut du reste s'inverser chez les travailleurs de nuit et les malades alités.
La transmission de la maladie est assurée par la piqûre de nombreux moustiques femelles (Culex, Anopheles, Aedes, etc.), qui aspirent le sang et les microfilaires, et contaminent l'homme à l'occasion d'une autre piqûre quelques jours après.
L'infestation filarienne entraîne des accidents, non seulement d'ordre mécanique par obstruction des lymphatiqu […]
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