Né à Angers, le 22 mai 1907, Eugène Petit, fils de cheminot, passionné de dessin, fut élève de l'école Boulle. Ouvrier ébéniste de 1919 à 1933, il prépara le certificat d'aptitude à l'enseignement du dessin et fut professeur de dessin dans le secondaire de 1934 à 1943. Il réaffirma bien plus tard son intérêt pour les arts plastiques en qualité de président de l'Union centrale des arts décoratifs (1961-1972) et de président du Conseil supérieur de la création esthétique industrielle (1971-1976) ; il était encore à soixante-seize ans président de la commission du ministère de la Culture pour les bourses d'études et de recherche en matière de restauration et de conservation d'œuvres artistiques.
Mais ce défenseur des métiers d'art avait aussi imposé l'esprit de création lorsqu'il était ministre de la Reconstruction et de l'Urbanisme entre 1948 et 1953. Maire de Firminy (Loire) de 1953 à 1971, il y fit travailler l'architecte Le Corbusier et obtint, pour l'ensemble de Firminy-Vert, le prix de l'urbanisme en 1961.
C'est surtout le manque de crédits qui l'empêcha de développer des projets audacieux pour les foyers Sonacotra lorsqu'il présidait, de 1957 à 1977, la Société n […]
