Physicien américain . Né le 15 janvier 1908 à Budapest (Hongrie), dans une famille de la bourgeoisie juive, Edward Teller commence des études supérieures à l'institut de technologie de Budapest, puis étudie la chimie à Karlsruhe (Allemagne), avant de rejoindre l'université de Munich et d'y étudier la mécanique quantique sous la direction d'Arnold Sommerfeld. C'est finalement à Leipzig, sous la direction de Werner Heisenberg, qu'il soutient sa thèse de doctorat en 1930. Il fuit l'Allemagne nazie et se réfugie au Danemark en 1933, où il côtoie Niels Bohr et de nombreux visiteurs, dont le physicien russe Lev Landau (1908-1968) avec lequel il étudie la théorie moléculaire de la dispersion sonore. Il séjourne ensuite une année au Royaume-Uni, enseignant la mécanique quantique au University College de Londres.
Avec Hermann Jahn, il démontre que, dans une molécule polyatomique, deux configurations électroniques ne peuvent avoir la même énergie si les atomes ne sont pas tous alignés. On appelle ce phénomène l'effet Jahn-Teller. En 1935, Teller est nommé professeur à l'université George-Washington à Washington. Avec un étudiant hongrois Stephen Brunhauer et le physico-chimiste Pau […]
