Terme d'architecture désignant la partie extérieure d'une toiture de forme hémisphérique, ovoïde, bulbeuse ou à pans coupés, qui recouvre le plus souvent une coupole (dont la forme n'est pas nécessairement identique). Construit en bois, en brique, en pierre ou en fer, le dôme est généralement recouvert d'une protection en ardoise, en tuile ou en métal (zinc, cuivre, plomb). Le dôme qui sert à caractériser en élévation la partie la plus importante d'un édifice (croisée du transept dans les églises, salon ou salle d'assemblée dans les palais, vestibule dans les édifices publics) a été utilisé, aux époques les plus diverses, dans la plupart des architectures d'Orient et d'Occident. Les dômes surbaissés, qui n'offrent comme surface apparente qu'un segment de demi-sphère (calotte), ont été portés à la perfection par les Romains (Panthéon d'Agrippa à Rome) et les Byzantins (Sainte-Sophie de Constantinople). Les dômes à pans coupés, sur plan polygonal, sont caractéristiques de l'architecture médiévale (chapelle Palatine d'Aix-la-Chapelle) ; Brunelleschi utilisera encore cette forme pour le dôme de la cathédrale de Florence
. Les dômes surhaussés qui présentent extérieurement une demi-sphère complète dont la surface se prolonge à la base sont caractéristiques de l'architecture ottomane et de l'architecture occidentale classique. Dans l'architecture orientale, la courbe rentrante donne au dôme une forme bulbeuse, surmontée d'une pointe aiguë raccordée à la courbe supérieure (mosquées d'Ispahan, du Caire, etc.). Dans l'architecture classique, les dômes surhaussés sont posés sur un tambour cylindrique, généralement très décoré. La calotte est alors surmontée d'un lanternon. Parmi ces dômes, les plus célèbres sont ceux de San Pietro in Montorio à Rome (Bramante), de la basilique Saint-Pierre de Rome (Michel-Ange), de la cathédrale Saint-Paul à Londres (Wren), des Invalides à Paris (J. Hardouin-Mansart). Il faut noter que le terme « dôme » (duomo) désigne en Italie les églises cathédrales sans qu'elles soient pour cela surmontées d'un dôme, tel le dôme de Milan. Il en va souvent de même en Allemagne.
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Coupole de Santa Maria del Fiore, Florence Coupole de Santa Maria del Fiore (Sainte-Marie-de-la-Fleur), Florence (Italie). Architecte : Filippo Brunelleschi.
Crédits: The Bridgeman Art Library Consulter
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Dôme des Invalides, Paris Dôme des Invalides, Paris. Architecte : Jules Hardouin-Mansart.
Crédits: Peter Willi/ The Bridgeman Art Library Consulter
Daniel RABREAU
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