2. Amour et poésie
À s'en tenir au jugement de Dante, la nouveauté du dolce stil novo réside tout entière dans la parfaite fidélité du langage poétique à la « dictée » de l'amour. Toute forme d'expression a priori, toute reconstruction systématique a posteriori semblent désormais répudiées. Ce qui est revendiqué, c'est donc l'immédiat, l'authenticité, l'effacement de l'invention rhétorique au profit de la perception instantanée du sentiment amoureux saisi par l'attention introspective et, en conséquence, la découverte d'un nouveau langage poétique pour signifier ce sentiment. On aperçoit la portée polémique de cette définition, qui revient à faire des anciens poètes toscans et siciliens des rhéteurs, des formalistes, des confectionneurs de vers aussi gauches et exempts de « douceur » qu'étrangers à la vérité amoureuse. Mais, envisagée dans sa signification positive, la définition du dolce stil novo donnée par Dante ne souligne pas seulement le prix de l'authenticité, de la fidélité envers le sentiment personnel ; en renvoyant à la chanson de la Vita nova, « Dames qui avez l'intelligence d'amour », elle sous-entend le programme auquel répondait ce poème, à savoir la concentration du lyrisme sur l'essence de l'amour, qui est l'admiration, sans cesse enrichie par la « cristallisation », pour la femme aimée, l'obsession dévotieuse, la « louange » où le poète trouve tout ensemble sa justification et sa joie.
Si Dante a voulu ramener à cela son dolce stil novo, conformément aux vues qu'il avait exposées naguère dans la prose de la Vita nova, ses vers « stilnovistes » et ceux des poètes contemporains engagés dans la même expérience laissent voir d'autres caractéristiques permettant de mieux esquisser la singularité du « doux style nouveau ». La philosophie morale professée par plusieurs de ces poètes semble faire fond, d'une part, sur la piété religieuse, de l'autre sur la contestation de la noblesse du sang à laquelle est opposée la noblesse du cœur, dont l'amour véritable est la pierr […]
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