Né à Pistoia, de famille noble, après des études de droit à Bologne et à Orléans, Guittoncino de' Sighibuldi da Pistoia devient juge à Pistoia et enseigne (le droit) dans plusieurs universités : Sienne, Pérouse et Naples. Gibelin, il est exilé dans sa jeunesse pour des raisons politiques, mais il réussit à rentrer à Pistoia et collabore au gouvernement de la ville. Il représente en quelque sorte l'esprit laïque qui s'oppose à l'ingérence des ecclésiastiques dans la vie civile ; sa formation le pousse par ailleurs à s'efforcer d'adapter le droit aux exigences de son temps ; ces deux aspects de Cino coexistent dans ses écrits juridiques en latin. Mais le lecteur d'aujourd'hui connaît surtout le poète, l'auteur de sonnets et de canzoni, qui s'affirme comme l'un des principaux et derniers représentants du dolce stil novo. Il reprend les thèmes et les techniques de l'école : il intercale rimes morales et rimes politiques dans son œuvre, mais traite avant tout de l'amour que lui inspire une femme bien réelle qu'il baptise Selvaggia (Sauvage), selon un procédé de la poésie provençale. Cino insiste sur la douleur provoquée par l'amour sans espoir (comme Cavalcanti), mais sur un ton moins violent, plus mélancolique. Les tourments de l'exil se mêlent aux tourments de l'amour. Cependant, si le répertoire reste conventionnel (amour dissimulé, éloignement de la dame, mort de cette dernière), la démarche change : Cino da Pistoia est un psychologue qui pratique l'introspection pour étudier les mécanismes et les causes des sentiments : amour, douleur, angoisse, ennui. Son écriture est beaucoup plus « réaliste » que celle de ses prédécesseurs, parce qu'elle suit les oscillations d'une conscience délicate. La langue est surveillée : mais Cino est l'un des premiers poètes, d'où son originalité, à considérer la poésie comme une consolation personnelle. En fait, sa recherche annonce Pétrarque.
Claude MINOT
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