Métropole de plus de seize millions d'habitants en 2007, capitale de l'Union indienne, Delhi possède tous les attributs du pouvoir politique. Elle est le cœur décisionnel d'un immense État fédéral rassemblant plus d'un milliard de personnes. Delhi est également une puissante place économique et un pôle culturel dynamique. Cette cité tertiaire émerge depuis le début des années 1990 comme un grand centre industriel grâce à l'intégration dans son aire métropolitaine de villes satellites, agglomérations historiques ou villes nouvelles, dans lesquelles s'implantent de nombreuses activités de production et de services.
1. L'histoire de Delhi se confond avec le pouvoir politique
La capitale actuelle de l'Inde est construite sur les emplacements de cités plus anciennes. Au-delà des mythes, son origine semble remonter au ier siècle avant notre ère. De somptueux vestiges laissés par les cités précédentes, intégrés dans la vaste agglomération d'aujourd'hui, constituent un des attraits touristiques de la ville. Des fouilles témoignent d'ailleurs de la présence d'un peuplement très ancien sur les rives de la Yamuna, permettant de faire remonter l'origine de Delhi aux temps mythiques du Mahabaratha. Il faut toutefois attendre le viiie siècle après J.-C., pour voir en ce lieu la fondation d'une grande ville par un souverain hindou, membre d'un des clans rajput qui rivalisent alors pour le pouvoir dans la plaine indo-gangétique, déjà riche par son agriculture et ses routes commerciales. Contrôlée par les Turcs vers la fin du xiie siècle, elle devient une des places principales du sultanat de Delhi, créé en 1206, et connaîtra pendant trois siècles des fortunes diverses, jusqu'en 1526, où le sultanat s'effondre et où elle passe sous le contrôle des Moghols. Ceux-ci vont bâtir un puissant empire musulman dont Delhi sera la capitale de 1530 à 1564, puis de 1648 à 1857. À partir de 1803, ce sont toutefois les Britanniques qui contrôlent la ville. Les colons ne perdront ce contrôle que durant […]
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