Aboutissement d'une lente évolution qui trouva son origine, au xviiie siècle, dans le Mouvement de la renaissance hindoue de Rāmmohan Rāy (1772-1833), le parti du Congrès est d'abord une simple organisation de concertation ; il se transformera en cheville ouvrière de l'indépendance indienne, pour assurer, ensuite, les responsabilités gouvernementales.
Rassemblant les nouvelles classes intellectuelles ouvertes à l'Occident, il a pour première forme officielle le Comité consultatif indien, créé en 1885 à l'instigation des autorités britanniques. Il participe ainsi avec modération à la timide politique de collaboration du début du xxe siècle. En 1905, la division du Bengale en deux États à assises religieuses distinctes entraîne le départ de ses membres musulmans pour la Ligue musulmane.
La victoire de l'aile extrémiste, dirigée par Bal Gangadhar Tilak et Annie Besant, sur le courant légaliste minoritaire de Gopal Krishna Ghokhale est consacrée par les revendications menées en 1915 au titre du Home Rule.
À la fin de la Première Guerre mondiale, la répression sanglante du Panjāb et le défaut d'application du Government of India Act sont l'occasion des premiers phénomènes de non-coopération des masses. Dès cette époque, le nouveau président du Congrès, le pandit Çri Jawāharlāl Nehru, prône l'indépendance totale.
L'explosion de la Seconde Guerre mondiale oblige la Grande-Bretagne à engager l'Inde dans les opérations militaires sans consulter les élus indiens, qui subordonnent la fourniture d'un éventuel soutien à l'octroi de l'indépendance.
L'opération Quit India (Quittez l'Inde) est lancée en 1942 dans un climat de forte tension et de violence. Les principaux dirigeants du Mouvement sont incarcérés. Pourtant, Subhas Chandra Bose, chef de l'aile intransigeante, parvient à rassembler les membres extrémistes du Congrès au sein de l'Armée nationale indienne et souscrit au pacte anti-Komintern aux côtés des forces de l'Axe.
L'indépendance est acquise le 15 août 1947, et la Constitu […]
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