Ville de l'Union indienne (État d'Uttar Pradesh), située dans l'ouest de la plaine du Gange, densément peuplée et constituant avec le seuil qui la sépare de la vallée de l'Indus une vieille région historique où se sont très souvent centrées les grandes constructions politiques de l'Inde, Āgrā est une fondation des empereurs moghols. Au xvie siècle, Akbar construisit, à proximité de la ville actuelle, l'éphémère capitale de Fatehpur Sikri et commença l'édification du fort Rouge, construit en grès vivement coloré. Mais c'est le shāh Jahan qui assura la célébrité d'Āgrā en y faisant construire, entre 1630 et 1652, le tombeau de son épouse, le Taj Mahal, très pur édifice de marbre blanc, l'un des monuments les plus fameux et les plus visités de l'Inde.
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Taj Mahal, 2 Le Taj Mahal, à Agra, dans l'Uttar Pradesh, en Inde.
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Inde Carte politique de l'Inde
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Tadj Mahall, Agra, Inde, 1 Le Tadj Mahall, mausolée de l'épouse du souverain moghol Shah Jahan, a été construit à Agra, Inde, entre 1631 et 1647.
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Le fort Rouge et le Tāj Mahal sont installés sur la rive sud de la Jamma, en bordure de la ville actuelle dont l'expansion vers le sud est bloquée par un très grand cantonment, implantation militaire et administrative des Britanniques. La ville se développe donc surtout vers l'ouest. Elle est assez tassée et sans grand charme.
Āgrā déploie une grande activité touristique, mais elle remplit aussi une fonction de marché dans des campagnes très peuplées. Il y reste encore des industries dont l'origine remonte à l'artisanat de cour (textile et travail du marbre), mais elles tendent actuellement à se diversifier et à se moderniser. La ville comptait 1 275 000 habitants au recensement de 2001.
François DURAND-DASTÈS
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