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ANCÊTRES CULTE DES

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Herbert Spencer

Selon les régions et les époques, le culte des ancêtres revêt deux aspects différents, suivant qu'il s'adresse à l'ensemble des ancêtres ou à un héros particulier : ancêtre mythique, dispensateur des éléments de culture, organisateur des institutions sociales. Se rattachant à un culte encore plus répandu, celui des morts, il a pour objet de faire du trépassé (et, souvent, de l'ensemble des trépassés) l'intercesseur (ou les intercesseurs) des vivants auprès de la divinité et de rapprocher les uns et les autres comme si la mort n'avait pas causé la moindre brisure. Mais il ne semble pas qu'il faille voir dans la vénération des ancêtres l'origine du phénomène religieux, comme on l'a cru, sous l'influence de Spencer, à une époque où l'on pensait pouvoir trouver une réponse à cette question de l'origine des croyances et des rites. Une des caractéristiques les plus intéressantes du culte des ancêtres tient souvent aux liens d'identification et de solidarité que les vivants établissent avec ceux-ci sur le mode de la plus intime dépendance.

1.  La théorie de Spencer

C'est Herbert Spencer (1820-1903) qui, le premier parmi les modernes, a fortement souligné l'importance des ancêtres dans l'histoire des religions. En effet, pour le philosophe anglais, le culte des ancêtres serait à l'origine même de la religion. Le « sauvage » considère comme surnaturel ou divin tout ce qui dépasse l'ordinaire : le chef remarquable par sa force ou sa bravoure, le magicien célèbre, le grand inventeur ou un membre du groupe conquérant. « Regardé avec crainte et respect pendant sa vie, écrit Spencer, il est considéré avec une crainte et un respect encore plus grands après sa mort ; et la propitiation de son âme l'emportant sur la propitiation des spectres moins redoutés, se transforme en un culte dûment établi » (Principles of Sociology).

Herbert Spencer ajoute : « En utilisant l'expression « culte des ancêtres » dans le sens le plus large – comprenant tout culte des morts, qu'ils fussent ou non du même […]

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MASQUES - Le masque en Océanie

Écrit par :  Christian COIFFIER

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MORT - Les sociétés devant la mort

Écrit par :  Louis-Vincent THOMAS

Dans le chapitre "Le culte des ancêtres"  : …  On ne doit pas mettre sur le même plan* le culte des ancêtres – activité rituelle, canonique, réglée par la liturgie, authentique institution – et le sentiment de la présence des morts, singulièrement des êtres récemment décédés. Même si le défunt ne possède pas d'autel, même si l'on ne sacrifie pas sur son crâne, il reste souvent présent : il… Lire la suite
MYTHOLOGIES - Dieux et déesses

Écrit par :  Mircea ELIADE

Dans le chapitre "Dieux célestes dans les religions primitives"  : …  retrouvé les traces d'un grand dieu céleste dont le culte a disparu ou est en train de disparaître, *remplacé par celui des ancêtres. La structure céleste de ce grand dieu est évidente. Les Tshi emploient le mot Nyankupon – nom de leur dieu suprême – pour désigner le ciel et la pluie. Les Ba-Ila croient en un être suprême tout-puissant,… Lire la suite
MYTHOLOGIES - Dieux des peuples "barbares"

Écrit par :  Régis BOYERPierre-Yves LAMBERT Universalis

Dans le chapitre "Culte de la nature et culte des morts"  : …  ou de la transmigration des âmes, cette vénération des forces naturelles s'apparente étroitement au *culte des ancêtres, qui a joui d'une faveur particulière. Les morts étaient incinérés selon un rituel précis, des offrandes étaient faites à leurs mânes dans les cimetières. Car ils étaient censés revenir, sous des formes animales, de leur royaume :… Lire la suite
NAISSANCE, anthropologie

Écrit par :  Nicole BELMONTNicole SINDZINGRE

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NÉOLITHIQUE

Écrit par :  Jean VAQUER

Dans le chapitre "La société néolithique occidentale"  : …  sous des formes diverses dans lesquelles on reconnaît souvent de véritables prouesses techniques. *En Méditerranée, la ferveur envers les ancêtres s'exprime par la création de multiples tombes souterraines en hypogées. Les simples chambres à puits d'accès du Ve millénaire deviennent au Néolithique final des tombes collectives… Lire la suite
OCÉANIE - Ethnographie

Écrit par :  Daniel de COPPETJean-Paul LATOUCHE

Dans le chapitre "La relation aux ancêtres"  : …  *La relation aux ancêtres est fondamentale en Mélanésie pour comprendre les relations des hommes avec leurs terroirs et expliquer le pouvoir des hommes sur le monde naturel et surnaturel. En Mélanésie, le monde des vivants est en constante relation avec un monde des morts qui exerce son pouvoir à chaque moment de l'existence. Dans la croyance des… Lire la suite
PHRATRIE

Écrit par :  Claude MOSSÉ

… *Terme qui désigne à l'origine des groupes de parenté (phrater : frère) rassemblant plusieurs familles (au sens large) dans le culte d'un ancêtre commun. Dans Homère, la phratrie apparaît comme une subdivision de la tribu (phylè) et les héros combattent groupés par tribu et par phratrie. En fait, on est assez mal renseigné sur l'… Lire la suite
PSYCHIATRIE COMPARÉE

Écrit par :  Edmond ORTIGUES

Dans le chapitre "Médecine et traditions"  : …  spirituels dont les rêves dévorants sont, comme au Moyen Âge, la « gueule » de l'enfer). *Dans la mesure où les religions coutumières assurent aux ancêtres la perpétuité d'un culte et d'une descendance, elles garantissent aussi la fécondité du groupe. C'est pourquoi elles ont des rapports beaucoup plus étroits que les religions… Lire la suite
ROI DIVIN, anthropologie

Écrit par :  Claude TARDITS

Dans le chapitre "Les pouvoirs du roi"  : …  qui lui confère sa divinité : elle meurt de son propre fait. Elle prend alors place parmi les *ancêtres royaux qui, avec ceux du reste de la population, sont les destinataires des recours religieux. Il existe au-dessus d'eux un dieu créateur, Khuzwane, mais on ne lui rend aucun culte. C'est des ancêtres que dépendent la santé de la population… Lire la suite
ROME ET EMPIRE ROMAIN - La religion romaine

Écrit par :  Pierre GRIMAL

Dans le chapitre "Les fêtes"  : …  et surtout les fêtes engageant directement la cité : prières officielles au Capitole le 3 janvier ; *fête des morts (Parentalia) en février, où les vestales officiaient au nom du peuple romain ; procession des argées en mars ; anniversaire de Rome, aux Parilia ; fêtes de Flora en mai ; sacrifices solennels à Vesta le 9 juin, à… Lire la suite
TEKE ROYAUME

Écrit par :  Michel-Marie DUFEIL

… *Au cœur oublié de l'Afrique, le seul royaume équatorial de plaine, celui de l'U :Nko et de son peuple, sans être ignoré, reste peu connu, alors qu'il illustre un type de structure et d'histoire. Il n'y a, semble-t-il, qu'une seule grande savane en basse altitude, sous un climat équatorial (600 m) : celle des plateaux teke en grès éocènes, de 0 à 4… Lire la suite
TÊTE DITE DE BRUTUS

Écrit par :  Gilles SAURON

  *À partir du début du ive siècle avant notre ère, la plèbe romaine obtient progressivement l'égalité des droits politiques avec les patriciens. Ce mouvement coïncide avec les progrès de l'hellénisation, qui touchent notamment la production artistique et artisanale. Les sources mentionnent la… Lire la suite
VIETNAM

Écrit par :  Philippe DEVILLERSPierre-Bernard LAFONT NGUYÊN TRÂN HUÂNMichèle PIRAZZOLI-t'SERSTEVENSMatthieu SALOMONStéphanie SOUHAITÉChristian TAILLARD Universalis

Dans le chapitre "La domination chinoise"  : …  que le confucianisme, diffusé par les Chinois, ne touche que les classes dirigeantes. Le culte des *ancêtres et des esprits n'en demeure pas moins la religion de base des Viet. Pour bénéfique qu'elle ait pu être sur le plan de la « civilisation », la domination chinoise n'en a pas moins été souvent très lourde sur les plans politique et social. Si… Lire la suite

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