CORNOUAILLE

Plateau de faible altitude entrecoupé de cuvettes d'effondrement, avec des rivières faiblement encaissées, la Cornouaille s'étend de la pointe du Raz à l'Ellé, de la pointe de Penmarch à la Montagne Noire. Le climat doux, mais venteux, en fait le vrai domaine de la Bretagne maritime. Face à l'ouest, les côtes des « pallues » sableuses de la baie d'Audierne contrastent avec la côte rocheuse du sud du pays bigouden. À la différence de la sauvage grandeur des falaises du Trégorrois, le rivage cornouaillais plonge doucement sur une large plate-forme littorale sur laquelle il s'ouvre en larges baies, que coupe la coulée riante de l'Odet, la rivière de Quimper. La Cornouaille actuelle est plus petite que l'ancien évêché de Cornouaille (ou de Quimper-Corentin) qui englobait, en outre, la presqu'île de Crozon, le bassin de Châteaulin et une bonne partie de la Bretagne intérieure, c'est-à-dire le pays de Poher. Le diocèse était le résultat du découpage de l'antique civitas des Osismii, dont la capitale se trouvait à Carhaix. C'est probablement au v^e siècle que le chef-lieu a été transféré à Quimper. Le peuplement breton s'est sans doute opéré de préférence sur les plateaux, le littoral restant occupé par les populations en place. Les nouveaux arrivés provenaient de la Cornouaille britannique, mais aussi du pays de Galles (Langollen = Llangolln ; Tourch = Twrch ; Elliant = Ellian, etc.). Cependant la densité des toponymes en « plou » est moindre que dans le Léon et le Trégorrois. Au Moyen Âge, la maison de Cornouaille a eu son heure de gloire, quand, au xi^e et au xii^e siècle, elle fournit successivement trois ducs de Bretagne. La mort de Conan III (1148) ouvrit d'ailleurs une grave crise de succession. Plus tard, la marine cornouaillaise connut un fort développement. Les Cornouaillais ont, du xv^e au xvii^e siècle, dominé la « route du vin » atlantique, menant de Bordeaux et de l'Aunis à l'Angleterre et aux Flandres. Toutefois, Douarnenez et Penmarch ne prennent d'importance qu'au xvi^e siècle. Ces […]