7 avril 1939 Naissance de Francis Ford Coppola à Detroit (Michigan), de Carmine Coppola, musicien d'ascendance napolitaine, alors flûtiste sous la direction d'Arturo Toscanini, et d'Italia, fille d'un célèbre compositeur italien du début du siècle, Francesco Pennino.
1948-1949 F. F. Coppola contracte la poliomyélite. Cloué au lit, il joue avec un théâtre de marionnettes, regarde la télévision, synchronise des films de son invention avec un projecteur 16 mm et un magnétophone.
1950-1956 ( ?) Études dans des collèges privés, où il participe à des spectacles, puis dans une école militaire. Après une fugue, il obtient son diplôme à la Great Neck High School de Long Island.
1956-1960 Sur les conseils de son frère, de cinq ans son aîné, et influencé par l'exemple d'Eisenstein, il entre à Hofra College (devenu Hofra University) au département théâtre, où il tient les rubriques théâtre et musique du magazine littéraire du collège. Il écrit également des nouvelles, et monte de nombreuses pièces de théâtre.
Automne 1960 Entré à l'U.C.L.A. (université de cinéma de Los Angeles), il se montre déçu par l'atmosphère et l'enseignement, malgré l'intérêt que lui porte Dorothy Arzner. Il tourne en dehors de l'université trois films pornos soft.
1962 F. F. Coppola entre au service de Roger Corman. Pour ce réalisateur et producteur hors normes doublé d'un découvreur de talents, il adapte en anglais un film de science-fiction russe, puis travaille comme assistant-réalisateur, dialoguiste, producteur associé, réalisateur de seconde équipe, ingénieur du son.
1962-1964 Oscar Samuel-Goldwyn pour le scénario de Coppola, Prima Pilma, qui lui ouvre les portes de la société Seven Arts, pour laquelle il travaille, sans être crédité, aux scénarios de Reflets dans un œil d'or, de John Huston, d'après Carson McCullers, et Propriété interdite, de Sydney Pollack, d'après Tenessee Williams.
1963 Sortie à New York du premier film de Coppola, Dementia 13, produit par Roger Corman.
1965 F. F. Coppola est envoyé à Paris pour le tournage de Par […]
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