7. Aspects économiques
• Distribution
L'industrie du ciment est une industrie lourde, qui fabrique en grandes quantités un produit pondéreux et bon marché : le prix, en 1987, suivant la qualité, varie de 450 à 550 francs la tonne au départ de l'usine, en France. Le ciment ne peut donc pas supporter de gros frais de transports, au maximum ceux qui correspondent à 100 km par camion ; aussi, dans un pays comme la France, les cimenteries ont-elles dû être réparties dans tout le pays, en tenant compte des gisements de matériaux et, surtout, des marchés de consommation. Les gisements de calcaire sont heureusement bien répartis sur la plus grande partie du territoire, notamment près des centres de forte consommation.
Cependant, le progrès industriel conduit à construire des cimenteries de plus en plus puissantes. La taille minimale, du point de vue économique, semble se situer, en France, au voisinage de 300 000 tonnes de production annuelle. Les plus grosses cimenteries françaises ne dépassent pas 2 millions de tonnes, contre 6 millions au Japon.
Le ciment est stocké dans des silos, généralement installés dans les cimenteries et alimentés depuis les broyeurs par voie pneumatique. Il existe en outre, en France, quelques postes de distribution intermédiaires qui reçoivent, par chemin de fer, leur ciment venant des cimenteries.
Depuis les silos de stockage, le ciment peut être livré en sacs ou en vrac. L'ensachage, dans des sacs en papier spéciaux, s'effectue mécaniquement. Les sacs remplis sont alors chargés mécaniquement aussi, soit sur des camions, soit sur des wagons, ou encore sur des péniches. Les sacs ont une masse uniforme de 50 kilogrammes, ce qui facilite leur manipulation à l'arrivée.
Sur les chantiers assez importants, le ciment est apporté en vrac, dans des conteneurs, des camions ou des wagons spéciaux ou encore dans des bateaux étanches. Les manipulations du ciment s'effectuent alors pneumatiquement, par des conduites rigides ou flexibles. En France, la proportion de ciment livré en vrac, après avoir atteint près de 70 p. 100, se stabilise maintenant à environ 60 p. 100, du […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 8 pages…
