Le Burundi, petit pays (27 834 km2) situé au cœur de l'Afrique des Grands Lacs, a traversé dans les années 1990 une des périodes les plus graves de son histoire, mais les accords et compromis politiques conclus dès 2000 laissent espérer, au-delà d'une sortie de guerre civile négociée grâce à l'appui de l'O.N.U., le retour de la paix. Le pays pourra-t-il échapper aux violences, devenues chroniques depuis l'indépendance en 1962 et de nature à annihiler tout développement ? Cette histoire du temps présent dramatique tranche avec les impressions de sérénité et d'équilibre qu'inspirent les paysages, les collines verdoyantes cultivées par une population dense et majoritairement rurale (plus de 90 p. 100, sur les 7,2 millions d'habitants, population estimée en 2006), un habitat dispersé et une urbanisation encore modérée.
1. Géographie : la Suisse de l'Afrique entre guerre et paix
En premier lieu, le pays présente des atouts naturels et géographiques qui ont entretenu une image positive ; celle-ci s'attache aussi au Rwanda voisin, avec lequel il a de nombreux points communs. Ces hautes terres tropicales tempérées par l'altitude bénéficient d'une pluviosité abondante (de deux saisons de pluie) qui permet une agriculture intensive et une économie de plantation performante (thé, café, coton) ; elles sont demeurées à l'écart des grandes endémies et calamités africaines (esclavage), ce qui explique le développement historique d'un foyer démographique et les densités élevées par rapport au reste de l'Afrique. Malgré sa faible taille et son enclavement, le pays a su tirer avantage de cette situation intermédiaire entre les Afrique centrale et orientale, anglophone et francophone, tant pour les échanges économiques, humains ou culturels que dans les équilibres géopolitiques. Enfin, il possède des potentiels de développement dans ses dépressions périphériques et dans ses réseaux hydrographiques (Nil et lac Tanganyika) qu'il partage avec ses voisins congolais et tanzanien. En second lieu […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 10 pages…
