Cosaque né à Pereïaslavl dans une famille de petite noblesse ukrainienne, Bogdan Khmelnitski reçut une solide instruction à Kiev puis à Lvov ; outre l'ukrainien, sa langue natale, il connaissait le latin, le polonais et le russe. Il acquit une solide formation militaire en participant aux campagnes des Cosaques Zaporogues contre les Turcs ; fait prisonnier, il ne fut libéré que deux ans plus tard. Il se retira alors dans son domaine de Soubbotovo, où il subit les persécutions des hobereaux polonais qui firent mourir son fils cadet sous le fouet. Cette atrocité l'anima d'un violent sentiment de haine et d'un puissant désir de vengeance à l'encontre de la noblesse polonaise.
Le principal succès de Khmelnitski fut de rassembler, après l'écrasement du soulèvement cosaque de 1637-1638, tous les griefs sociaux, économiques et religieux du peuple ukrainien à l'encontre des Polonais et de transformer en un véritable soulèvement pour la libération de l'Ukraine ce qui, jusque-là, n'avait été que révoltes dispersées.
À la fin de janvier 1648, il s'établit dans le Zaporojie. Élu hetman vers la mi-avril 1648, il remporte, grâce à l'alliance avec le khān de Crimée, de nombreuses e […]
