On désigne ainsi la période particulièrement agitée de l'histoire russe qui commence à la mort du dernier descendant des Riourikides en 1598, le tsar Fiodor, et s'achève par l'établissement d'une nouvelle dynastie, celle des Romanov.
Cette crise revêt trois aspects fondamentaux : tout d'abord, il s'agit d'une crise dynastique. Il n'existait pas de loi de succession au trône. En dépit des décisions des états généraux (Zemskij Sobor) qui portèrent sur le trône l'habile et intelligent Boris Godounov (1595-1605) puis le représentant des boyards, Basile Chouïski (1605-1610), des prétendants, se faisant passer pour Dmitri, le fils d'Ivan IV miraculeusement échappé à la mort, réclamèrent leurs droits héréditaires et plus curieusement réussirent en partie dans leur entreprise. Le premier faux Dmitri, peut-être le moine Grégoire Otrepev, règne à Moscou de juin 1605 à mai 1606 ; le deuxième faux Dmitri, plus connu sous le nom de « Bandit » de Tušino, petite ville proche de Moscou où il avait établi sa cour et son gouvernement, menace Moscou en 1608 ; un troisième faux Dmitri apparaît en 1611 à Pskov au moment où Suédois et Polonais envahissent la Russie. Enfin le Zemskij Sobor de 1613 élit comme tsar Michel Romanov ; cette sélection marque la fin du Temps des troubles. Toutefois, l'importance du rôle joué par les faux Dmitri montre l'immaturité politique des Russes. C'est ensuite une crise sociale qui se développe, surtout sous le règne de Basile Chouïski, le tsar des boyards.
L'opposition se manifeste par de nombreux soulèvements, surtout parmi les couches les plus déshéritées de la population, sous la conduite de Bolotnikov. Ce mouvement met en cause la politique oppressive de la Russie moscovite à l'égard des minorités (Mordves, etc.) ainsi que le système social. Bolotnikov se présente lui aussi comme le serviteur du faux Dmitri, puis du faux Pierre, fils légendaire du tsar Fiodor. Finalement, en 1607, Chouïski vient à bout du soulèvement.
C'est enfin une crise nationale car, après […]
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