La bande de Gaza s'étire sur quelque 55 kilomètres et couvre 363 kilomètres carrés. La délimitation de ce territoire est, au sud, héritée du tracé du mandat britannique sur la Palestine en 1922 ; au nord et à l'est, elle est imposée par la ligne de démarcation fixée par l'armistice entre Israël et l'Égypte le 24 février 1949. Le plan de partage du 29 novembre 1947 adopté à l'O.N.U. prolongeait cette bande jusqu'aux approches d'Ashdod au nord et au-delà d'El-Awja, dans le Néguev, au sud-est, faisant d'elle l'une des trois portions de l'État arabe de Palestine envisagé. D'avril à décembre 1948, au cours de la première guerre israélo-arabe, quelque 190 000 Palestiniens se sont réfugiés dans ce petit territoire resté sous contrôle arabe, soit 26 p. 100 du total de la masse des réfugiés d'alors. Cette encoignure-refuge, où les Palestiniens se sont ajoutés aux quelque 70 000 natifs de la région de Gaza, fut placée provisoirement sous administration égyptienne par la Ligue des États arabes en juillet 1948 ; le gouvernement israélien se déclarait disposé à l'annexer aux fins de résoudre ainsi le sort des réfugiés. À l'inverse, c'est à Gaza qu'est proclamé, à la fin de 1948, un « gouvernement de toute la Palestine » par Amīn al-Husaynī, avec l'appui de la Ligue arabe et contre le ralliement au roi ‘Abd Allāh de Jordanie. Cette intransigeance fermente aisément dans l'esprit d'une population de réfugiés qui s'instruit dans les écoles de l'U.N.R.W.A. (United Nations Relief and Works Agency) et dans les universités égyptiennes. À partir de 1953, elle voit son salut dans Nasser. Pourtant, l'opposition de ce dernier au pacte de Bagdad, l'évacuation définitive des troupes anglaises de la zone du canal de Suez et la formation de fedayin gaziotes au service du commandement égyptien provoquent des raids israéliens très violents sur Gaza et Khan Yunis en février et août 1955. Le 5 juin 1956, l'agglomération de Gaza est bombardée, et à partir du 1er novembre 1956 jusqu'en mars 1957 tout le territoire est occu […]
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