BAN KI-MOON (1944- )

Depuis le 1^er janvier 2007, Ban Ki-moon, né à Eumseong en Corée du Sud en 1944, exerce la fonction de secrétaire général de l'O.N.U., pour un mandat de cinq ans normalement renouvelable. Il est le second Asiatique à accéder à cette responsabilité après le Birman U Thant, qui fut secrétaire de 1961 à 1971. Contrairement à son prédécesseur direct, Kofi Annan (1997-2006), il ne provient pas du sérail onusien. Son parcours est en effet celui d'un diplomate de carrière qui a servi comme ministre des Affaires étrangères aussi bien que comme ambassadeur en Inde, en Autriche et aux États-Unis. Ayant dirigé la division Nations unies au ministère des Affaires étrangères (1985), puis la Mission permanente sud-coréenne auprès de l'O.N.U. (1991), sa connaissance des problèmes onusiens est pourrait-on dire plus externe qu'interne ou, encore, davantage bilatérale que multilatérale. Toutefois, il est à signaler que, lors de la 56^e session de l'Assemblée générale de l'O.N.U. (ouverte au lendemain des attentats terroristes commis le 11 septembre 2001 aux États-Unis, et dont la Corée du Sud assuma la présidence), sa fonction de chef de cabinet du président de l'Assemblée lui permit de jouer un rôle direct et significatif dans l'arène onusienne. 

La nomination de Ban Ki-moon, dont la nationalité prêtait au soupçon de proaméricanisme inconditionnel – la Corée du Sud est en effet protégée par quelque 40 000 soldats américains –, et dont le profil bas contrastait avec le charisme de Kofi Annan, fut généralement accueillie avec réserve, pour ne pas dire avec scepticisme, par la presse internationale. Le huitième en date des secrétaires généraux de l'O.N.U. inaugura d'ailleurs son mandat par une bévue de taille : le jour de son entrée en fonction, il déclara (au sujet de la pendaison du dictateur irakien Saddam Hussein) que la peine capitale relevait de la volonté de chaque État souverain, oblitérant ainsi – par maladresse, conviction ou réflexe conformiste d'un haut fonctionnaire dont le pa […]