La Corée du Sud (République de Corée, Taehan Min'guk ou Daehan Minguk) a été fondée en 1948, dans la partie méridionale de la péninsule occupée par le Japon depuis le début du xxe siècle. La division de la péninsule de part et d'autre du 38e parallèle entre la Corée du Nord, soutenue par Moscou, et la Corée du Sud, soutenue par Washington, eut pour conséquence le principal conflit de la guerre froide, qui scella la partition en 1953.
Pays traditionnellement agricole, la Corée du Sud est dépourvue de ressources naturelles, et dépend beaucoup des échanges extérieurs pour importer technologies, capitaux et matières premières, et pour exporter des produits à forte valeur ajoutée.
La densité de population y est très forte et la circulation s'effectue sur l'axe principal Séoul-Pusan (Busan) et sur l'axe secondaire Séoul-Kwangju (Gwangju). La société coréenne a connu une mutation en profondeur en quelques décennies pour passer d'une société agricole arriérée à une autre industrialisée et informatique, après un développement économique remarquable.
Pour autant, le fonctionnement du système politique n'a pas été à la hauteur du progrès économique. Les Coréens du Sud ont enduré, pendant quatre décennies, des régimes corrompus, autoritaires, répressifs et dictatoriaux. Les aspirations à la démocratie sont restées vaines malgré les mouvements violents de protestation des hommes politiques d'opposition, des intellectuels et des étudiants.
La démocratie et la liberté politique, syndicale et d'opinion sont arrivées en 1987 avec l'adoption d'une nouvelle Constitution, introduisant un mandat présidentiel unique de cinq ans, permettant une alternance démocratique à partir de 1988.
1. Géographie
Avec 48,5 millions d'habitants en 2006, la Corée du Sud, membre de l'O.C.D.E. depuis 1996, apparaît comme un des pays émergents d'Asie qui s'est bien remis de la crise de 1997-1998. Ce « petit dragon », dont la croissance a été dirigée par des régimes dictatoriaux, est désormais un État démocratique et une des quinze premières puissances économiques mondiales. La population sud-coréenne […]
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