Le 1er janvier 1997, Kofi Annan devient le septième secrétaire général de l'Organisation des Nations unies (O.N.U.), avec un mandat de cinq ans. Il est le premier secrétaire général à avoir été auparavant fonctionnaire de l'Organisation. Kofi Annan, ghanéen, né en 1938, rejoint l'O.N.U. en 1962. Ses affectations variées l'initient aux méandres et pièges de l'O.N.U. De 1994 à 1996, il occupe le poste le plus important après celui de secrétaire général : il a la charge des opérations de maintien de la paix. Kofi Annan a bien observé les erreurs de son prédécesseur, l'Égyptien Boutros Boutros-Ghali, et paraît en tirer trois leçons : être attentif à la remise en ordre de la maison ; ne pas se poser en égal du Conseil de sécurité ; ne pas heurter de front les États-Unis. Enfin, Kofi Annan dispose d'un dernier atout, qui ne peut être sous-estimé : une élégance discrète.
En 1997, Kofi Annan hérite d'une O.N.U. en désarroi, en plein reflux. Aucune des grandes opérations, lancées à grand fracas dans la première moitié des années 1990, n'a été un plein succès. En Somalie, l'affaire s'est terminée en 1995 par un repli discret et piteux. En ex-Yougoslavie, à la suite des accords de Dayton (décembre 1995) sur la Bosnie-Herzégovine, et devant l'insistance des États-Unis qui éprouvent une méfiance viscérale vis-à-vis de l'O.N.U., celle-ci doit laisser la place à l'Alliance atlantique. Par ailleurs, l'Organisation vit dans la hantise permanente de la faillite, nombre d'États du Tiers Monde et, surtout, les États-Unis, dont la contribution représente un quart du budget de l'O.N.U., accumulant des retards de paiement.
La démarche de Kofi Annan est guidée par deux priorités. La première vise à rétablir un lien de confiance – ou au moins de moindre méfiance – avec les États-Unis. Dans cette perspective, le secrétaire général soumet l'O.N.U. aux contraintes de la gestion privée : suppression de couches bureaucratiques, mesure stricte des coûts, notamment des actions extérieures... De plus, il se […]
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