Parti socialiste de la renaissance arabe, le Baath est un parti politique fortement structuré qui, dépassant les frontières des États, se veut un mouvement unitaire arabe et socialiste. Fondé en 1943 à Damas par un chrétien orthodoxe, Michel Aflak, le philosophe du parti, et Ṣālah al-Biṭar, qui en sera le tacticien et participera au pouvoir, le parti Baath adopte sa constitution en 1947 ; il recrute des adhérents dans de nombreux pays du Moyen-Orient, et se trouve au pouvoir dans deux d'entre eux : l'Irak et la Syrie.
Des valeurs sur lesquelles repose l'idéologie du parti, unité, liberté et socialisme, la première est la plus importante ; il s'agit de réaliser la « grande nation arabe » qui supprimera les frontières artificielles. Pour les théoriciens du parti, le nationalisme arabe doit résoudre les problèmes économiques et sociaux par un renversement des valeurs jusqu'alors imposées par des classes sociales réactionnaires, la disparition des classes et de la division en pays devant mettre à la disposition de tous les Arabes des ressources parfois détenues par certains d'entre eux seulement. Ainsi le socialisme doit susciter une renaissance du peuple arabe grâce à un nouvel ordre économique et à de nouvelles valeurs. Ce socialisme arabe se veut pragmatique et reste entièrement étranger au communisme, considéré comme un phénomène extérieur à la nation arabe, privatif de liberté, porteur enfin d'un matérialisme et d'un internationalisme incompatibles avec les valeurs spirituelles et le nationalisme arabes. La lutte de classes est rejetée, par Aflak en particulier, car elle est censée ne prendre en considération qu'une seule classe, le prolétariat, alors que c'est le peuple entier qui doit bénéficier du changement et du progrès.
L'athéisme marxiste n'est pas davantage admis : dans une société arabe, il n'est pas possible d'ignorer l'islam ; le Baath le reconnaît comme une partie essentielle de l'héritage arabe, mais veut le cantonner à la vie privée. Accusé d'athéisme, en part […]
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