Élément chimique de symbole At et de numéro atomique 85, l’a state (du grec astatos, instable) a autrefois été appelé ékaiode et alabame. Les Anglo-Saxons le nomment astatine.
Dernier élément du groupe des halogènes dont la place dans le tableau périodique était restée vide jusqu'en 1940, quand il fut préparé pour la première fois par D. R. Corson, K. R. MacKenzie et E. Segrè sous forme de l'isotope radioactif de masse 211 (demi-vie 7,214 h) en irradiant le bismuth 209 par des particules alpha :
L'isotope ainsi formé se désintègre par émission alpha (41,8 %) et par capture K (58,2 %) conduisant au bismuth 207 et au polonium 211.
On ne connaît pas d'isotopes stables de l'astate ; en revanche, 32 isotopes radioactifs ont été obtenus (191At, et de 193At à 223At), parmi lesquels 210At possède la plus longue demi-vie (8,1 h). Par la suite, des traces d'astate ont été trouvées dans les complexes des trois séries radioactives naturelles de l'uranium, du thorium et de l'actinium : 215At (demi-vie 0,10 ms) et 219At (demi-vie 56 s), descendant de 235U ; 218 […]
