Angers est le chef-lieu du département du Maine-et-Loire. C'est la deuxième aire urbaine ligérienne, avec 333 624 habitants (recensement de 1999), au vingt-troisième rang national ; la commune elle-même compte 151 000 habitants. L'accroissement de la population est rapide (0,84 p. 100 par an entre 1990 et 1999). La ville est installée sur la rive gauche de la Maine, à proximité de la Loire, qui borde la banlieue au sud. Le développement historique d'Angers a été servi par une position de carrefour, avec une situation propice aux échanges, à la limite de trois grandes régions, l'Armorique, le Bassin parisien et le Val de Loire.
Angers est la capitale de l'Anjou, fief des Plantagenêt, comtes d'Anjou, ducs de Normandie et rois d'Angleterre. Cette province est rattachée définitivement au royaume de France en 1480. Angers garde de nombreux témoins de ce passé prestigieux dans son centre-ville délimité par un quadrilatère de boulevards implantés sur d'anciens remparts : château du roi René, célèbre pour ses douves et ses dix-sept tours, cathédrale Saint-Maurice ou encore hôpital Saint-Jean. La ville possède, par ailleurs, de nombreux hôtels particuliers ou belles demeures comme la maison d'Adam. Ce riche patrimoine architectural s'accompagne de la présence de musées qui ont trouvé, dans ces monuments historiques, un cadre propice à la présentation de leurs collections. On peut ainsi admirer la tapisserie de l'Apocalypse dans le château du roi René, les sculptures de David d'Angers dans la galerie qui porte son nom (ancienne abbatiale Toussaint, xiiie siècle), ou encore le musée Jean-Lurçat et de la tapisserie contemporaine dans l'hôpital Saint-Jean. L'existence de ce patrimoine et des musées, mais aussi l'organisation de festivals (festival cinématographique européen Premiers Plans, festival d'Anjou axé sur le théâtre...), donnent à la ville un rayonnement culturel certain.
Angers est un centre tertiaire important, dont l'influence dépasse celle d'un simple chef-lieu de département, grâce […]
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