Face à des douleurs multiples par leur siège, leur nature et leur intensité, chaque patient réagit individuellement en fonction de ses facteurs génétiques et de son psychisme. L'appréciation de l'effet analgésique d'un médicament varie, elle aussi, d'un individu à l'autre.
Une classification simple des médicaments analgésiques consiste à les séparer suivant leur lieu principal d'action, périphérique ou central.
Analgésiques périphériques. Les expériences de physiologie ont montré que les récepteurs de la douleur, situés sur des terminaisons nerveuses sensitives, sont dépolarisés par des stimulus variés de nature physique ou chimique, mais suffisamment intenses. Les analgésiques périphériques sont ceux qui agissent au niveau de ces récepteurs.
Étant dépourvues d'effets centraux, toutes les substances de ce groupe sont incapables d'entraîner un phénomène de dépendance ; elles ne provoquent que très rarement une réaction allergique plus ou moins grave, et leur voie d'administration est orale.
Un premier groupe (glafénine, floctafénine, clométacine) présente exclusivement un effet analgésique modéré, mais souvent suffisant, sans exposer le patient aux risques d'incidents secondaires graves.
Un deuxième groupe associe l'effet analgésique et l'effet antipyrétique. Le paracétamol, métabolite de la phénacétine, possède une très bonne tolérance à dose thérapeutique, mais en cas d'absorption massive une nécrose hépatique peut s'installer, nécessitant un traitement d'urgence quelques heures au maximum après la prise du médicament.
La phénacétine est un composant de nombreuses spécialités pharmaceutiques ; sa tolérance est bonne, mais à dose massive elle peut entraîner les mêmes incidents hépatiques que le paracétamol et l'apparition d'une méthémoglobinémie, surtout chez l'enfant. En traitement chronique très prolongé, une atteinte rénale pouvant aller jusqu'à la nécrose papillaire est possible.
L'aminophénazone (pyramidon), qui figure également dans de nombreuses spécialités pharmaceutiques […]
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