Terme désignant toute douleur située au niveau de la tête, mais habituellement réservé aux seules douleurs ressenties dans la boîte crânienne. La plupart des céphalées, certainement plus de 90 p. 100, n'ont pas de cause organique et sont imputables à une attention soutenue ou à une perturbation psychique transitoire (anxiété). Le problème que le diagnostic des céphalées pose au médecin est de distinguer la céphalée banale, que tout le monde a eue ou aura, de la céphalée symptomatique, qui peut révéler une affection sérieuse, qu'elle soit psychique, comme un état dépressif sévère, ou organique. Les causes organiques des céphalées sont fort nombreuses ; si certaines sont souvent évidentes soit par leur topographie (sinusite, glaucome, migraine), soit par leur caractère aigu (méningite, hémorragie méningée), les céphalées révélatrices d'un état hypertensif ou de certaines tumeurs cérébrales peuvent tromper longtemps par leur allure banale, et seul un examen médical approfondi pourra en déterminer la nature et la gravité.
François BOURNÉRIAS
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