Le directeur artistique d'origine russe Alexey Brodovitch est l'un des plus illustres metteurs en page de la photographie du xxe siècle. Son nom est lié au magazine de mode américain Harper's Bazaar pour lequel il n'a cessé d'inventer de 1934 à 1958 des combinaisons originales d'images et de typographies.
Alexey Brodovitch est né en 1898, entre Saint-Pétersbourg et la frontière de la Finlande, dans une famille aisée. En 1914, il abandonne ses études artistiques pour s'engager dans l'armée. Comme beaucoup de ceux qui vont tenter de combattre le bolchevisme, il est contraint à l'exil et se retrouve à Paris en 1920. Il souhaitait être peintre, c'est dans les arts décoratifs qu'il s'engage : directeur artistique du magasin parisien Aux Trois Quartiers de 1928 à 1930, il est responsable de la publicité, de l'aménagement des vitrines et des décorations intérieures. En 1930, il quitte la France pour les États-Unis et enseigne d'abord le graphisme publicitaire au Philadelphia Museum School of Industrial Arts. Enseignement qu'il poursuivra durant son séjour aux États-Unis, dans le cadre d'un atelier, le Design Laboratory. En 1934, la rédactrice de mode de Harper's Bazaar, Carmel Snow, l'invite à prendre la direction artistique du magazine. Il va le moderniser du point de vue graphique, mais aussi donner à la photographie une place de premier plan. Il conçoit avec les photographes des pages vivantes et originales. Martin Munkacsi, Man Ray, George Hoyningen-Huene ou Erwin Blumenfeld sont ses premiers collaborateurs. Il faut également citer Lillian Bassman et Louise Dahl-Wolfe, qui va se distinguer par son travail en couleurs. Après la guerre il accompagne les débuts du jeune et déjà talentueux Richard Avedon. Harper's Bazaar constituait alors l'un des principaux outils de diffusion de la photographie et sous l'impulsion de Brodovitch il s'ouvre, tout en privilégiant la mode et la beauté, aux reportages des maîtres de la photographie moderne : Henri Cartier-Bresson, Bill Brandt, Lisette Model, André Kerté […]
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