LEBRUN ALBERT (1871-1950)

Homme d'État français, né le 29 août 1871 à Mercy-le-Haut (Meurthe-et-Moselle), mort le 6 mars 1950 à Paris.

Albert Lebrun accomplit sa scolarité au lycée de Nancy avant d'entrer à l'École polytechnique, dont il sort major, puis à l'École nationale supérieure des mines. Élu député de la Lorraine à partir de 1900, puis sénateur à partir de 1920, président du Sénat en 1931, président du Conseil général de Meuthe-et-Moselle de 1906 à 1932, président ou rapporteur de commissions parlementaires au cours de cette même période, il occupe également divers postes dans les gouvernements : ministre des Colonies (1911-1913, 1913-1914), ministre de la Guerre (1913) et ministre du Blocus et des Régions libérées (1917-1919).

Conservateur modéré et candidat de compromis, acceptable par tous, Lebrun est élu président de la République le 10 mai 1932, quand il s'agit de trouver un successeur à Paul Doumer, assassiné quelques jours plus tôt. Dans le rôle largement symbolique qui est le sien, Lebrun s'adapte facilement aux gouvernements de droite comme de gauche et s'abstient d'exercer son influence sur les nominations ministérielles et la politique du gouvernement. Le 15 avril 1939, il est réélu pour un second mandat.

Lorsque l'Allemagne envahit la France, Lebrun tente de préserver l'unité nationale face aux dissensions politiques au sein du gouvernement et à la menace militaire. Il ne parvient cependant pas à prendre les rênes du pays et se contente de suivre la décision prise par le cabinet en juin 1940, alors qu'il aurait personnellement préféré diriger un gouvernement en exil. Après le vote, en juillet, des pleins pouvoirs au maréchal Pétain, Albert Lebrun se retire à Vizille, près de Grenoble, avant d'être déporté au camp d'Itter, dans le Tyrol, en 1943-1944. En reconnaissant le général De Gaulle comme chef du gouvernement provisoire à la libération, Lebrun met lui-même un terme à sa carrière politique. Dans son autobiographie, intitulée Témoignage (1945), il tente d'éclaircir les événements troubles auxquels il a participé.

— Universalis