Des administrateurs russes du xviie siècle, Ordin-Nachtchokine (on écrit quelquefois Ordyn-Nachtchokine) est le seul sans doute à avoir atteint la stature d'un homme d'État. À la fois chef militaire, diplomate, économiste, il a su comprendre toute la portée du défi européen avant Pierre le Grand, dont il est, à bien des égards, le précurseur.
Fils d'un nobliau de la région de Pskov, il bénéficie d'une solide instruction avant d'entrer au service du tsar Michel Ier ; en 1642, il est chargé de tracer la ligne de démarcation russo-suédoise selon la paix de Stolbovo, conclue en 1617. Il vient ensuite à bout de la révolte de Pskov en 1650, puis son mérite éclate dans la guerre contre la Suède (1654-1656) : brave et dévoué, c'est en même temps un bon stratège et surtout un excellent organisateur. Il rétablit la discipline, met fin au pillage, s'efforce de remplacer les contingents hétéroclites fournis par la noblesse par une armée régulière. Il est remarqué par Alexeï Mikhaïlovitch, nommé voïvode, boyard proche, puis chef du Posolski Prikaz (Prikaz des ambassadeurs, chargé des Affaires étrangères) et dirige en fait l'État de 1667 à 1671.</ […]
