Terme attesté dans les langues slaves orientales (russe : sing. bojarin, plur. bojare) et méridionales (sous la forme boljarin), « boyard » sert à désigner les membres de l'aristocratie.
En Russie, le groupe des boyards a une double origine : la truste princière (droujina) ; l'aristocratie terrienne locale. Toutefois, l'attribution de terres aux membres de la droujina entraîna une fusion des deux catégories dès le xiie siècle. L'aristocratie terrienne fut particulièrement puissante dans l'État de Novgorod dont elle assuma, en fait, la direction du xiie au xve siècle, ainsi que dans la principauté de Galicie-Volynie où, aux xiiie et xive siècles, elle constitua une dangereuse opposition au pouvoir princier. Dans la Russie du Nord-Est, les cités de Souzdal et surtout de Rostov furent dominées par les boyards.
Au xive siècle, l'attribution officielle du titre de boyard est liée, dans les principautés de la Russie centrale, au service du prince. Des boyards sont chargés de la gestion de certains secteurs du d […]
