En bordure de la mer Noire, à l'intérieur des frontières de la république de Géorgie, la république autonome d'Abkhazie couvre un territoire de 8 600 kilomètres carrés. Lors du recensement, contesté, de 2003, la population était de 216 000 habitants ; elle était estimée, en 2006, entre 160 000 et 190 000 habitants. Les Abkhazes, de nationalité éponyme, appartiennent à la famille ethnolinguistique pré-indo-européenne appelée kartvélienne. En 2003, ils représentaient 44 p. 100 de la population d'Abkhazie, alors que les Géorgiens en constituaient 22 p. 100, les Russes 11 p. 100, les Arméniens 21 p. 100 et les Grecs 1 p. 100. Depuis l'indépendance de la Géorgie, les Abkhazes sont en lutte avec le pouvoir de Tbilissi. Ils ont proclamé en 1992 unilatéralement leur souveraineté, ce qui a entraîné une intervention des troupes géorgiennes. Le projet de système fédéral, adopté par Tbilissi en 1995 et prévoyant l’autonomie de l’Abkhazie, est rejeté par les séparatistes. Malgré la signature d’un accord entre les deux parties sous l’égide de Moscou en 1997, la situation est toujours tendue et les affrontements continuent. Les séparatistes, déjà forts du soutien de la Russie, considèrent la proclamation d’indépendance au Kosovo en février 2008 comme un précédent.
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Géorgie Carte politique de la Géorgie
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Le sol et le climat de la république d'Abkhazie se prêtent au développement d'une agriculture élaborée : plantations de théiers, vergers, vignobles, plantes destinées à la fabrication de parfums.
Le sous-sol est pauvre en substances minérales utiles. L'industrie abkhaze, peu développée, ne compte que des entreprises transformant les produits agricoles ou le bois des forêts. La vie urbaine n'a pris que peu d'ampleur : toutes les villes, dont la capitale, Soukhoumi, sont situées le long du littoral de la mer Noire et vivent du tourisme.
Pierre CARRIÈRE
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