Dynastie de califes arabes, fondée par al-‘Abbās, oncle de Mahomet, les ‘Abbāsides régnèrent de 750 à 1258 à Bagdad. À l'origine, ils étendaient leur pouvoir sur la quasi-totalité du monde musulman. Puis des régions de plus en plus nombreuses leur échappèrent, même si elles leur reconnaissaient dans beaucoup de cas une autorité théorique. À l'intérieur même des territoires qu'il continuait à contrôler directement, le calife voyait son pouvoir réel diminuer de plus en plus.
1. La révolution ‘abbāside
La dynastie ‘abbāside accéda au pouvoir à l'issue d'une véritable révolution contre les Omeyyades. Ceux-ci, représentants de la vieille aristocratie mecquoise qui avait longtemps combattu Mahomet, étaient depuis 660 environ, en tant que califes, successeurs et lieutenants du Prophète, à la tête d'un empire arabe dont la capitale était Damas. Les Arabes dominaient et exploitaient un immense empire qui s'étendait de l'Inde et des confins de la Chine au sud de la France. Cet empire était habité en grande partie de peuples autres qu'arabes ou musulmans. C'était le début du processus d'islamisation et, pour certains peuples, d'arabisation – la dynastie omeyyade mettant davantage l'accent sur le pouvoir arabe que sur la foi musulmane. Au Khorassān, les mécontentements diffus se cristallisèrent autour d'un chef militaire, Abū Muslim. Celui-ci forma un groupe révolutionnaire au nom d'Ibrāhīm ibn Muḥammad, descendant de l'oncle du Prophète, al-‘Abbās.
Ce groupe avait pour programme le remplacement de la dynastie des Omeyyades par un calife issu de la famille du Prophète sans plus de précisions sur la personne dont il pouvait s'agir. Cet avènement devait signifier un retour à la pureté supposée de l'islam originel, un État plus profondément musulman où les Iraniens islamisés auraient une place égale à celle des Arabes. Abū Muslim réunit autour de lui, en plus des Arabes opposés aux Omeyyades, des indigènes iraniens, de petites gens et des esclaves enfuis, qui donnèrent, semble-t-il, au mouvement un cer […]
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