TEMNOCÉPHALES

Les Temnocéphales sont des Plathelminthes associés à des Crustacés d'eau douce et exceptionnellement à des Tortues dulçaquicoles. Ils habitent la cavité branchiale ou la surface du corps de leur hôte sur laquelle ils fixent leurs œufs.

Rattachés aux Monogènes, ou aux Turbellariés eulécithophores, les Temnocéphales s'en distinguent par leur tégument, dépourvu de cils mais renfermant des noyaux ; leurs tentacules et un organe de fixation, le hapteur, représentent des adaptations au mode de vie parasitaires.

Morphologie et anatomie

Les Temnocéphales sont des organismes qui dépassent rarement 4 mm de longueur et qui sont caractérisés par le hapteur situé à l'extrémité postérieure du ver. Ce hapteur, pédonculé, est inséré à la face ventrale du corps, formant un disque adhésif, musculeux, où viennent déboucher des glandes adhésives. On remarque, mais très peu souvent, deux petits hapteurs chez Paracaridinicola, animal dont l'extrémité postérieure est bifide. L'extrémité antérieure est munie de courts tentacules mobiles dans lesquels débouchent des glandes à rhabdites. Chez la plupart des espèces, on observe cinq tentacules, exceptionnellement quatre ou douze. Chez les Scutariellidae, il n'y a que deux tentacules. Chez Craspedella et chez Actinodactylella il existe des prolongements latéraux en forme de tentacules, réunis chez le premier genre par une frange dorsale. Enfin, chez Notodactylus, la face dorsale du corps porte plusieurs rangées de grandes papilles. Grâce au hapteur et aux tentacules, les Temnocéphales sont capables de se déplacer sur leur hôte en « arpentant ».

La paroi du corps des Temnocéphales est constituée par un syncytium dans lequel les noyaux sont répartis irrégulièrement. Cet épithélium n'est jamais cilié comme celui des Turbellaires et renferme des terminaisons nerveuses. Au-dessous de la membrane basale de l'épithélium se trouve la gaine musculaire périphérique composée de trois couches de fibres circulaires, obliques et longitudinales. Le système excréteur, du type protonéphridien, s'ouvre à la surface dorsale par deux petites vessies, ou directement par deux pores excréteurs. La bouche est placée à la base des tentacules ou à la face ventrale ; elle conduit à un pharynx, parfois protractile, et à un intestin sacciforme. Le système nerveux est formé d'une masse ganglionnaire volumineuse placée à la base des tentacules et à la face dorsale de la bouche d'où se détachent les nerfs des tentacules et quatre nerfs longitudinaux réunis par des commissures transversales. À la face dorsale du cerveau se trouvent deux yeux pigmentés. Chez les espèces de Scutariellinés vivant sur des Crustacés cavernicoles, les yeux font défaut.